Étape 2 : Une journée marathon gaz à fond !
La deuxième étape de la Baja Morocco 2025 n’était pas la plus longue de la semaine, mais bien l’une des plus exigeantes. Et pour cause : le format marathon interdisait aux concurrents de bénéficier de toute assistance extérieure entre les trois spéciales de 116, 59 et 83 kilomètres. « Gazzafond » n’est pas seulement le nom d’une équipe engagée en SSV : c’est aussi le rythme déroulé par les concurrents lors de cette journée faite de pistes rapides, de sols durs, mais aussi des dunes à franchir en fin de parcours.
Duels dans toutes les catégories !
Déjà vainqueur hier, le motard Benjamin Melot a dominé deux des trois spéciales du jour (SS4, SS5), laissant la dernière à Charlie Herbst. Le Jurassien remporte ainsi l’étape en un peu plus de 3 heures (3h03’11”), devançant le Poitevin de 2’59”. Noa Sainct complète à nouveau le top-3 à 16’49”. Le podium du jour est aussi celui du classement général, mais avec de plus grands écarts en faveur de Melot (1er) devant Herbst (+12’14”) et Sainct (+26’08”).
Accidenté hier, Simon Vitse avait une revanche à prendre face à Mathieu Serradori. Les deux hommes ont roulé dans un rythme similaire tout au long de l’étape, le Nordiste remportant toutes les spéciales de peu : 30″ (SS4), 20″ (SS5) et 15″ (SS6). L’Optimus EVO 5 n°301 domine donc le Century CR7 n°300 d’une minute et 5 secondes ce vendredi, tandis que Nicolas Delencre (+18’49”) finit 3e place pour 13 secondes face à Pol Van Pollaert (+19’02”). Serradori conforte son leadership au général devant Delencre et la pilote X-raid Maria Gameiro. Akira Miura et Jean-Michel Polato complètent eux leur première journée en Stock, au volant du Land Cruiser 300 GR de chez Toyota Auto Body.
En SSV aussi, le suspense est resté à son comble jusqu’au bout. Le Portugais Rui Carneiro s’est adjugé les SS4 et SS5, cette dernière devant l’Argentin Kevin Benavides. Michael Metge est allé chercher la dernière (SS6) face à Puck Klaassen, qui a toutefois gagné l’étape devant le Français pour… 42 secondes ! La Néerlandaise revient à 25″ de Metge au général, dans un classement SSV plus serré que jamais. Le coéquipier du leader, Benjamin Favre, s’empare de la 3e place.
L’histoire moto du jour : Ne jamais abandonner
Le rallye-raid est une histoire d’abnégation. Les concurrents en font preuve en piste, mais pas que. C’est aussi parfois dans le bivouac que tout se passe. Olivier Anbergen en sait quelque chose, il y a passé de nombreuses heures à « mécaniquer ». Une panne à la veille du shakedown a contraint le Belge, protégé de Benjamin Melot, à se livrer à une première séance. Un second problème mécanique a écourté sa première étape, jeudi, terminée après quelques kilomètres de roulage. Le motard ne pouvait en rester là. Après une longue soirée de travail, hier, sa KTM était prête à repartir ce matin. « J’étais un peu sur mes gardes au début, mais tout s’est finalement très bien passé », souriait-il au bout de 5 heures, 40 minutes et 34 secondes de course. Un soulagement pour celui qui, quelques heures plus tôt, n’était pas certain de pouvoir continuer sa Baja Morocco. Et qui espère désormais rallier sans encombre l’arrivée, le 6 octobre.
L’histoire autos du jour : Vitse et Delfino se remettent en selle
Une saignée avait eu raison de la première étape de Simon Vitse et Max Delfino, hier. Leur Ultimate n’était pas profondément endommagé, mais le duo avait préféré rentrer par la route ensuite, afin de préserver la voiture pour les jours à venir. Une fois toutes les vérifications de l’équipe accomplies, l’Optimus EVO 5 est retourné en piste ce vendredi. Et a dominé la journée pour conquérir sa première victoire de la semaine. Si l’incident de la veille a écarté les deux hommes, vainqueurs du Carta Rallye, de la lutte pour le classement général, il faudra compter sur eux pour le meilleur temps « scratch » de chaque étape à venir. Les deux hommes disputent à Merzouga leur dernière course ensemble avant le Dakar 2026, qu’ils ont choisi de préparer sur la Baja Morocco.
L’histoire SSV du jour : Première mouvementée pour Benavides
Kevin Benavides a choisi la Baja Morocco pour ses grands débuts en compétition sur 4 roues. Il y a quelques semaines, le double vainqueur du Dakar à moto (2021, 2023) était encore pilote KTM. Il s’est depuis reconverti dans le sport auto, et n’avait jamais roulé dans les dunes marocaines avant cette semaine. « Cette première course, c’est pour apprendre », confiait-il à l’issue d’une première étape déjà animée, où il avait notamment fait un par-devant dans les dunes. L’Argentin a connu de nouvelles péripéties ce vendredi, ne pouvant terminer l’étape en raison d’un accident dans la dernière partie. Il venait de signer le deuxième meilleur temps SSV de la seconde spéciale, démontrant sa rapide adaptation à la discipline. Son copilote Lisendro Sisterna et lui sont indemnes. « C’est la grande différence avec la moto ! », relativisait-il. L’équipe BBR Motorsport va travailler d’arrache-pied pour remettre en état son véhicule afin qu’il puisse repartir demain, samedi, pour la plus longue étape de la semaine (285 kilomètres). La troisième journée sera la bonne, espère le duo argentin.